Se espera que el presidente de Estados Unidos Joe Biden lance una campaña de reelección como ninguna antes este martes con un llamado a los estadounidenses para que lo elijan nuevamente para salvar la democracia. Esto ocurre menos de tres años después de que se suponía que su derrota de Donald Trump restauraría la normalidad y uniría al país.

La búsqueda de Biden para un segundo mandato se desarrollará en medio de lo que normalmente serían circunstancias profundamente poco prometedoras, con su índice de aprobación languideciendo por debajo del 40% en las encuestas, con el país agotado por sucesivas crisis después de que el aislamiento pandémico cediera a una batalla contra la inflación galopante. Las encuestas muestran que la mayoría de los votantes, e incluso la mayoría de los demócratas, no quieren que vuelva a presentarse. Y lo último que parece querer el país es una revancha de Biden con el presidente número 45, quien es el actual favorito en la incipiente carrera primaria republicana.

Pero la fuerza de Trump dentro del Partido Republicano constituye el fundamento central de la campaña de Biden. El mandatario razona que es la mejor apuesta que tienen los demócratas para evitar que su predecesor gane un segundo mandato que seguramente sería aún más salvaje que el primero.

Biden comenzará su campaña final después de toda una vida en la política desde una posición habitual de bajas expectativas. Pero ha desafiado repetidamente la sabiduría política convencional y se ha conectado con los votantes indecisos al presentarse como el antídoto contra el extremismo republicano. Paradójicamente, a pesar de que gran parte de su partido parece desear tener una alternativa, Biden parece lo suficientemente fuerte como para evitar el surgimiento de cualquier rival importante en las primarias.

Se espera que el presidente encienda su candidatura a la reelección con el lanzamiento de un video de campaña este martes, exactamente cuatro años después de lanzar lo que entonces se consideraba un esfuerzo inverosímil para cumplir un sueño de la Casa Blanca que se encendió por primera vez en una carrera fallida para la nominación demócrata de 1988.

Sorprendentemente, la misma motivación que apoyó su candidatura a la Casa Blanca en 2020 (la amenaza de Trump a las instituciones y los valores democráticos de EE.UU.) será la base de su candidatura a la reelección. Biden, en la sombra de una candidatura no anunciada para 2024, criticó el “extremismo MAGA” y ancló una sorprendente actuación demócrata en las elecciones intermedias de 2022 sobre el mismo tema.

Pasarán meses antes de que se emitan los primeros votos en las primarias republicanas. Y faltan más de 18 meses para que los estadounidenses elijan a su próximo presidente. Los eventos que aún están por ocurrir en EE.UU. y en el extranjero podrían transformar la carrera. Cambios inesperados en las vidas y carreras de Biden y Trump, y el puñado de otros candidatos que compiten por la nominación republicana, podrían cambiarlo todo. Y las elecciones recientes han demostrado que los expertos y las encuestas no siempre capturan resultados sorprendentes.

Sin embargo, las circunstancias están invocando una contienda presidencial única que refleja el estado polarizado e inestable del país y nuevamente desafiará a las instituciones políticas y la unidad estadounidense.

Esta es una nación que a menudo aprovecha las elecciones para empoderar a una nueva generación. Pero ahora está contemplando la posibilidad de una carrera entre un titular que tendría 86 años al final de su segundo mandato y un retador que tendría 82 años en el mismo punto. El enfrentamiento combinado más antiguo en la historia presidencial de EE.UU. probablemente sería bienvenido para Biden, ya que la óptica de un enfrentamiento contra un retador más joven, por ejemplo, el gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, quien aún no ha lanzado una candidatura primaria, podría alterar la sensación de la contienda.

En un giro aún más notable, Trump está tratando de lograr una hazaña lograda solo una vez antes en la historia de EE.UU.: Grover Cleveland, quien cumplió mandatos no consecutivos después de que ganó su regreso al cargo en 1892.